Interview: stadsecoloog Daan Kinsbergen

Met de biodiversiteit in Amsterdam gaat het verrassend goed! Vooral in stadsparken en aan de randen van de stad zien we vooruitgang. Dankzij beter natuurbeheer profiteren vooral bijen en vlinders. Steeds meer dieren zijn bovendien aangepast aan het stadsleven: meeuwen, meerkoeten en scholeksters hebben de stad ontdekt en bouwen hun nesten met afval of op platte daken.

Toch zijn er ook verliezers, zoals huismussen en vleermuizen. Zij vonden vroeger volop plek onder dakpannen en in spouwmuren van oude huizen. Wanneer die woningen worden gesloopt en vervangen door nieuwbouw, verdwijnen ook hun verblijfplaatsen. Door hier bewust rekening mee te houden en natuurinclusief te bouwen – bijvoorbeeld met nestkastjes en andere slimme voorzieningen – kunnen we dit verlies opvangen. Zo creëren we niet alleen woonruimte voor mensen, maar ook een veilig thuis voor dieren.

Groen in de stad is meer dan mooi: het is essentieel. Het verlaagt stress, zorgt voor verkoeling en helpt regenwater op te vangen. Op een hete zomerdag kan een straat met bomen wel tien graden koeler zijn dan een kale straat.

De natuur is overal. Sta eens stil en kijk om je heen. Je vindt het niet alleen in het Amsterdamse Bos of in parken, maar ook voor je gevel, tussen de stoeptegels of op een plein. Ga eens op je knieën bij een gevel zitten en verwonder je over plantjes die zich een weg banen tussen de stenen, of over mieren die druk gebruikmaken van onze stad. Je hoeft alleen maar open te staan voor verwondering.

De meeste Amsterdammers kennen inmiddels het begrip Tegelwippen: tegels eruit, groen erin. Maar kijk ook eens verder dan je eigen tuin of stoep. Misschien heeft je oudere buurman een versteende tuin die hij zelf niet meer kan onderhouden. Help hem door tegels te vervangen met groen, en je versterkt meteen de band met elkaar. Je kunt ook met buren samen een plan maken voor je straat en dat bij de gemeente neerleggen. Voor je het weet sta je dit voorjaar samen te schoffelen in een buurttuintje.

Op 8 november deelt De Gezonde Stad duizenden bomen uit op verschillende plekken in Amsterdam. En volgens Daan is zelfs een boom in een pot op je balkon de moeite waard: “Alle beetjes helpen. Een boom of struik trekt insecten aan, die weer voedsel zijn voor vogels en vleermuizen. De zaden verspreiden zich en zo kunnen er op andere plekken in de stad weer bomen groeien. De biodiversiteit neemt dus al toe door die ene boom op je balkon of in je tuin. En het mooie is: dankzij het uitdelen van bomen komt er niet alleen bij jou een boom bij, maar komen er uiteindelijk duizenden bomen verspreid over de hele stad. Samen versterken deze bomen de Amsterdamse biodiversiteit en maken ze de stad mooier en aangenamer.”

Dat is een stad waar groen bewust wordt ontworpen. Met inheemse soorten die goed zijn voor insecten, bomen die zorgen voor schaduw en verkoeling, en nestkasten die plek bieden aan vogels en vleermuizen. Maar minstens zo belangrijk: een stad waar iedereen een stukje natuur om de hoek heeft. Een plek om tot rust te komen en even te ontsnappen aan de hectiek. Dat maakt de stad leefbaar en gezond voor mens én natuur.